Az utolsó bakonyi szűrszabó - In memoriam Vitéz Zalai Károly (1944-2010)

Vitéz Zalai Károly lovag, a Jeruzsálemi Templomos Lovagrend tagja, a Cifraszűr készítő népi iparművész Bakonyjákón várta azokat, akiket érdekelt az ősi népművészet, egy kihalt szakma, a cifraszűr készítése. 2010. február 2-án azonban elhunyt.
Zalai Károly 1944.március 14-én, Veszprémben született. A dinasztia szabad nemesi család volt. Nemességüket mint királyi beszállítók, kereskedők kapták II. Lajostól. 
Zalai Károly, mikor felsőbb iskolába került, elhatározta, hogy porcelánfestő lesz, de apja katonai múltja miatt nem tanulhatta ki ezt a mesterséget. 14 éves korában segédinas lett a veszprémi szabó KTSZ-nél.
1970-ben a veszprémi múzeumban egy szentgáli szűrt állítottak ki, amit Zalai Károly lefényképezett és megpróbálta rekonstruálni, de a viseletet visszaküldték, nem tetszett senkinek. Úgy gondolta, hogy mivel már 130 éve nem készítettek a Bakonyban ilyen öltözéket, így egy régen kivesző mesterséget élesztett fel ezzel a munkájával. A szűr negatív bírálata miatt jó ideig nem foglalkozott a mesterséggel.  A megélhetés érdekében elsajátította a férfi- és női szabó szakmát, víz-, gáz-és készülékszerelő, kazángépész, biztonsági őr és őrkutya kiképző vizsgát is tett. 
2001 óta a Jeruzsálemi Templomos Lovagrend tagja volt.
Zalai Károly világ életében nyughatatlan ember volt. A különböző ráhatások és folyamatos tépelődések után újra visszatért a szűrkészítéséhez.
Emlékét az általa készített remekművek őrzik.
Temetésének időpontjáról a későbbiekben tájékoztatást adunk.

kapcsolódó cikk:

• Szombaton temetik a Bakonyi szűr mesterétroly (1944-2010)